Né le 2 mars 1889 à OPELIKA (Alabama, USA) fils de John SUMMERS (1844–1896) et de Rebecca Leonora MCCLENDON (1850-1921) il eut trois frères et six sœurs : Elizabeth Belle (1871-1938), Kate (1873-1940), John Ernest (1876-1877), Berta Leonora (1878-1966), Wiley Orville (1880-1882), Marcia (1883-1959), Carl (1885-1953), Jessie Ethel (1886-1975) et Carrie Nelle (1892-1975). Célibataire et sans enfant. Il travaillait comme fermier dans la ferme familiale de Cotton à 8 miles à l’Est d’OPELIKA (Alabama, USA).
Born March 2, 1889 in OPELIKA (Alabama, USA) son of John SUMMERS (1844-1896) and Rebecca Leonora MCCLENDON (1850-1921) he had three brothers and six sisters: Elizabeth Belle (1871-1938), Kate (1873 -1940), John Ernest (1876-1877), Berta Leonora (1878-1966), Wiley Orville (1880-1882), Marcia (1883-1959), Carl (1885-1953), Jessie Ethel (1886-1975) and Carrie Nelle (1892-1975). Single and childless. He worked as a farmer on the Cotton family farm 8 miles east of OPELIKA (Alabama, USA).
Il s’engage le 7 mars 1913, puis est mobilisé au 4e régiment de la garde nationale d’Alabama, compagnie I pour participer à la guerre de la frontière américano-mexicaine, le 19 juin 1916. Il est promu « corporal » (caporal) le 19 juillet 1916 puis le 1er septembre 1916 « sergeant » (sergent). Il regagne sa famille à une date inconnue.
Le 28 mai 1918, il est incorporé au Camp Sevier, GREENVILLE (Caroline du Sud, USA) en tant que « private » (soldat 2e classe) avec le numéro de matricule 3.210.615, et est assigné au 322e régiment d'infanterie, compagnie B. Il est promu « corporal » (caporal) le 3 juillet 1918.
He enlisted on March 7, 1913, then was mobilized to the 4th Regiment of the Alabama National Guard, Company I to participate in the US-Mexico Border War, June 19, 1916. He was promoted to corporal on July 19, 1916 and then on September 1, 1916 sergeant. He returns to his family on an unknown date.
On May 28, 1918, he was incorporated into Camp Sevier, GREENVILLE (South Carolina, USA) as a "private" (soldier 2nd class) with the registration number 3,210,615, and was assigned to the 322nd Infantry Regiment, company B. He was promoted to "corporal" (corporal) on July 3, 1918.
Le 31 juillet 1918, il embarque à bord du SS ORDUÑA (paquebot de la Pacific Steam Navigation Company avant d’être transformé en croiseur auxiliaire) à NEW YORK CITY (New York, USA), direction l’Angleterre, avec son régiment pour un total de 1.703 personnes à bord.
On July 31, 1918, he embarked on board the SS ORDUÑA (liner of the Pacific Steam Navigation Company before being transformed into an auxiliary cruiser) in NEW YORK CITY (New York, USA), towards England, with his regiment for a total of 1,703 people on board.
La division fut envoyée en France, en août 1918. Elle arrive le 17 août dans la 16e zone d’entrainement dont le point central est TONNERRE (Yonne, France) et repart le 14 septembre pour le combat.
La 81e division défends le secteur de Saint-Dié en septembre et début octobre. Après la fin de la mission, la 81e division est rattachée à la première armée américaine en préparation pour l'offensive Meuse-Argonne. Dans les derniers jours de la première guerre mondiale, la 81e division attaque une portion de la ligne défensive de l'armée allemande le 9 novembre 1918, et reste engagé dans des opérations de combat jusqu'à l'armistice.
The division was sent to France in August 1918. It arrived on August 17 in the 16th training area whose central point was TONNERRE (Yonne, France) and left on September 14 for battle.
The 81st Division defends the Saint-Dié sector in September and early October. After the mission ended, the 81st Division was attached to the US First Army in preparation for the Meuse-Argonne Offensive. In the closing days of World War I, the 81st Division attacked a portion of the German Army's defensive line on November 9, 1918, and remained engaged in combat operations until the armistice.
Comme beaucoup d’hommes, il est atteint de la grippe espagnole. Entré à l’hôpital de TONNERRE le 25 août, il décèdera le 29 août, à 12h00, officiellement de pneumonie. D’abord enterré à TONNERRE, son corps est exhumé pour le port de SAINT NAZAIRE le 20 octobre 1920 et y arrive le 2 novembre. Transféré 20 jours plus tard pour HOBOKEN (New Jersey, USA) à bord de l’USS WHEATON, il y arrive le 15 décembre et pour son dernier voyage du 20 au 21 décembre 1920 direction OPELIKA (Alabama, USA) où sa mère l’attend. Il est enterré à OPELIKA (Alabama, USA) au cimetière « Rosemere cemetery ».
Like many men, he has the Spanish flu. Entered the TONNERRE hospital on August 25, he died on August 29, at 12:00 p.m., officially of pneumonia. First buried in TONNERRE, his body was exhumed for the port of SAINT NAZAIRE on October 20, 1920 and arrived there on November 2. Transferred 20 days later to HOBOKEN (New Jersey, USA) aboard the USS WHEATON, he arrived there on December 15 and for his last voyage from December 20 to 21, 1920, headed for OPELIKA (Alabama, USA) where his mother waits. He is buried in OPELIKA (Alabama, USA) in the "Rosemere cemetery".
Français
Sa mère fit une petite biographie pour la "World War I Gold Star" de l’Alabama :
« Ralph Willard Summers, est né le 2 mars 1889, mort le 29 août 1918. Il a grandi dans une famille du comté de Lee en Alabama, était acheteur de coton et agriculteur. Son père, John Summers, était un soldat dans l'armée confédérée, porte-drapeau du 31e Alabama, ayant été nommé porte-drapeau avant que le régiment ne quitte l'Alabama. Le drapeau a été tiré des mains de M. Summers dans la bataille de Missionary Ridge, le personnel a été à l'abris des balles et il a été capturé et emprisonné à Rock Island, pendant quatorze mois, il a porté le drapeau courageusement à travers de nombreuses batailles jusqu'au moment fatidique de Missionary Ridge. Les Summers sont venus d'Angleterre en Caroline du Sud. Sa mère était une descendante d'Isaac McClendon qui a servi comme soldat pendant la guerre d'indépendance, qui est né à Édimbourg, en Écosse, et est décédé dans le comté de Jasper, en Géorgie. Il a épousé Mary Fincher de Philadelphie pendant la guerre d'indépendance. Aussi de John Smith et de son épouse Elisabeth Taylor ; John Smith est né en Angleterre et est décédé à Washington, dans le comté de Wilkes, en Géorgie. John Smith était lieutenant de l'armée de la milice dans le régiment du colonel Thomas Reynolds Walker du comté de Princess Anne, en Virginie. Il a refusé la demande de mandat du comté en raison du fait qu'il était un homme très riche, possédant 400 esclaves. Il était l'un des prisonniers américains libérés de captivité à Elizabethtown, New Jersey par John Adams Commissariat des Prisonniers en 1780. Le grand père de Mme Summers était vétéran de la guerre de 1912, Col. William Smith.
Ralph Willard Summers a été membre de la Co I, 4th Regiment of Alabama Infantry Volunteers, pendant de courtes années, a été nommé sergent de la compagnie et s'est rendu à la frontière mexicaine en 1916, le capitaine Dallas B. Smith.
Il est revenu en Alabama lorsque le régiment a été démobilisé. Il a été envoyé de ce comté (Lee County) pour se rendre au Camp Sevier Greenville, S.C., Il a navigué de New York le 28 juillet 1918 pour l'étranger, est décédé le 29 août 1918.
Il n'est resté à l'hôpital que trois jours, déclarant alors que ses camarades le pressaient de s'arrêter et d'aller à l'hôpital : « j'ai trop de travail à faire, je n'ai pas le temps ». Son commandant a été le premier dans cette région, et il a été le premier américain à y mourir. Son corps a été le premier à être ramené à Opelika, son corps est venu le 29 décembre 1920. Il repose à côté de son père soldat dans le beau cimetière "Rosemere", Opelika, Ala. »
Lors de son enterrement à TONNERRE, le sous-préfet fit cette déclaration :
« Il est de notre triste devoir aujourd'hui de conduire jusqu'à sa dernière demeure, le brave soldat américain, le caporal Ralph Willard Summers, décédé hier à l'âge de 29 ans, à l'hôpital américain de Tonnerre.
Il est le premier de nos nobles amis et alliés à mourir en terre bourguignonne, si loin de ses proches, qui ignorent encore la cruelle douleur qui les a envahis.
Summers n'est pas mort sur le champ de bataille, mais le sacrifice de ses semblables s'ajoutera néanmoins à l'héroïsme de la grande République sœur.
Ce brave soldat nous quitte au moment où les armées alliées, repoussant les hordes barbares, écrivent les plus belles pages de l'histoire : il ne verra pas le triomphe du Droit et de la Liberté.
Au nom du Gouvernement de la République française, je lui adresse mes salutations les plus sincères et souhaite que celles-ci soient transmises à sa famille.
Et, Mesdames et Messieurs, je suis fermement convaincu que tous les Tonnerrois, dont beaucoup ont été touchés dans leurs affections les plus tendres et les plus profondes au cours de cette guerre impitoyable, garderont au plus profond de leur cœur le nom de Summers, qui est le les premiers à mourir parmi nous, et qu'ils associeront toujours à leurs proches disparus.
Oui, les Tonnerrois chériront le nom de Summers à la place qui est réservée à ceux qui aident les enfants de France, à sauver l'humanité.
Monsieur Fernand HERFRAY sous-préfet de Tonnerre, France ».
english
His mother did a short biography for the "World War I Gold Star" of Alabama :
« Ralph Willard Summers, was born March 2nd 1889, died august 29th 1918. He was raised on a farm un Lee Co Alabama, was a cotton buyer and a farmer. His father John Summers was a soldier in the Confederate Army, color bearer ,for the 31st Alabama, having been appointed color bearer before the regiment left Alabama. The flag was shot from the hands of Mr Summers in the battle of Missionary Ridge, the staff was sheltered by the bullets and he was captured and imprisoned at Rock Island for fourteen months., he bore the flag bravely though may battles until the fatal one at Missionary Ridge. The Summers came from England to South Carolina. His mother was a descendant of Isaac McClendon who served as a private in the Revolutionary War, who was born in Edinburgh Scotland and died in Jasper Co Georgia. He married Mary Fincher of Philadelphia during the Revolutionary War also of John Smith and his wife Elisabeth Taylor. John Smith was born in England and died in Washingthon, Wilkes Co Georgia. John Smith was Lieutnant of Militia serving in regiment of Col. Thomas Raynolds Walker of Pricess Anne Co Virginia. He refused the county warrant claim due to the fact that he was a very wealthy man, owning 400 slaves. He was one of the American prisoners released from captivity at Elizbethtown, New Jersey, bu John Adams Commissiry of Prisoners, in 1780. Mrs Summers grandfather was a veteran of the war of 1912, Col William Smith.
Ralph Willard Summers was a member of Co I, 4th regiment of Alabama Infantry Volunteers for short years, was made sergeant of the company and went to the mexican border in 1916, Capt Dallas B Smith.
He came back to Alabama when the regiment was demobilized. He was sent from this county (Lee Co) going to Camp Sevier Greenville, S.C. He sailed from New York July 28th 1918 for overseas, died August 29th 1918.
He was in the hospital only three days saying when urged by his comrades to stop and go to hospital. "There is too much work for me to do, I haven't the time". His command was the first in that area, and he was the first American to die there. His was the first body to be brought back to Opelika, his body came Dec 29 1920. He lies beside his soldier father in beautiful Rosemere Cemetery, Opelika, Ala.
»
During his burial at TONNERRE, the sub-prefect made this declaration :
« It is our sad duty today, to conduct to his last abode, the brave American Soldier, corporal Ralph Willard Summers, who died yesterday at the age of 29, in the American Hospital at Tonnerre.
He is the first of ou noble friends and Allies to die on Bourgogne soil, so far from his loved ones, who are not yet aware of the cruel grief which has overtaken them.
Su:mmers has not died on the field of battle, but the sacrifice of his life will be added, nevertheless, to the heroisn of the great Sister Republic.
This brave soldier leaves us at the moment when the Allied Armies, hurling back the barbaris hordes, are writing the most beautiful pages of history : he will not see the triumph of Right and Liberty.
In the name of the Government of the French Republic I would address to him my sincerest greetings and am desirous that this be conveyed to his family.
And Ladies and Gentlemen, I am firmly convinced that all the people of Tonnerre, so many of whom have been touched in their tenderest and deepest affections during this pitiless war, will treasure in their inmost hearts, the name of Summers, who is the first to die among us, and whom they will always associate with their own dear ones who are gone.
Yes, the people of Tonnerre, will treasure the name of Summers in that place which is reserved for those who are aiding the children of France, in saving humanity.
Monsieur Fernand HERFRAY sub-prefect of Tonnerre, France ».
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